罗树范
去年七八月间，趁着暑假去美国探望正在留学的儿子，我在美国逗留期间，结识了三位美国朋友，和他们真诚交谈彼此相识，对美国各阶层人士的人生经历和生存状态，留下了不同寻常的记忆和思考。
志愿者爱丽丝
儿子自赴美在康乃尔大学留学后，就不断在通讯中提及爱丽丝，这是康乃尔大学国际学生爱心组织的召集人，她和其他美国志愿者一起，为初到这里的外国留学生提供各种帮助，以解决生活和学习上的种种不便。每周五晚上举行例行的晚餐聚会，有时还带外国留学生去观光旅游。我的儿子就是受惠者之一，他在异国他乡得到了慰藉，得到了关爱。
初到美国的伊莎卡，我们就去拜访了爱丽丝，向她真诚地表达了我们全家人的谢意。哪料到从此也受到了爱丽丝和其他志愿者的帮助和照顾。他们开着车带我们去了尼亚加拉大瀑布和附近的湖光山色，还带我们去了集市和超市，参观了美国的农村和一些家庭。
爱丽丝每周都要买上一束鲜花，去养老院探望年近九旬的老母亲，有几次带我们一起去探望。养老院设在古木参天绿草成荫的高档住宅区内，护理条件相当优越。爱丽丝老母亲独居一室，房间内悬挂着一艘仿古式风帆的照片，在上个世纪四十年代，爱丽丝母亲大学刚毕业，两次乘这艘船环游了全球，美国《地理杂志》曾两次给予了详尽报道。在环游世界的途中，遇上了一位热情刚毅的美国青年，成了自己的终身伴侣，这就是爱丽丝的父亲。
爱丽丝有多处祖传的房产，房屋出租的收入主要用于老母亲昂贵的养老费支出，据说每年要向私人养老院交纳10多万美金。老人也能进公办的养老院，但护理程度就远远不及现在的高档养老院了。
我在伊莎卡期间，爱丽丝出售了原先宽敞华丽的房屋，老屋的露台上就能容纳四五十人聚会。她又换了一处较小的住房。据说这样能减轻交税的负担，换房的剩余也可以补贴老母亲昂贵的养老费用了。
换房以后，有很多事情要做，美国人工很贵，爱丽丝尽量自己动手。她见我有空闲，也不客气，开车拉了我到她家，递上工具，让我换掉旧地毯，拔掉锈钉子，还让我油漆橱柜。于是我就有了在美国当杂工当油漆工的难得经历。
爱丽丝真的很忙，她的职业是家庭问题咨询师，在市中心专门开设了办公室，有人预约了，她才匆匆赶过去展开咨询业务。她忙不完的是志愿者的事务，我在她的电脑里见到一组她在乌干达的照片，她和一群志愿者帮助建造了乌干达一所乡村小学，除了筹集费用，还动手帮助建造。照片上爱丽丝和乌干达的孩子一起用餐，锅子里是黑乎乎难以辨别的食物，她拿着木勺，照样吃得舒畅。
去美国前，我在西藏为资助贫困小学生做了些事，所以照相机里还存有在西藏助学的照片，我展示给爱丽丝看，她爱不释手，征得我同意后，把这些照片全部收录在自己的电脑里。
离开伊莎卡时，爱丽丝开车为我们运送行李，到了车站，她和我们匆匆道别就离开了，新学年即将来临，新的一批外国留学生正在到来，她能不忙吗？听说有一个非洲女学生特别困难，爱丽丝将接待她住在家中，免费提供食宿。
爱丽丝不善言谈，似乎一切都很平淡。但她的所作所为，是应该让天天高谈阔论的“公仆”们，有所动容，或者汗颜的。
精明商人亚当
亚当是我儿子在留学期间结识的忘年朋友，儿子让我在国内为亚当刻了一枚“中国印”。
儿子带我去拜访亚当时，他不在店内，据店内营业员说，他去外地进货了。亚当的古玩店，不像中国人观念中的古董店。他的店内有一两百年的老东西，更多的却是人们使用过的旧东西，连玩具、工具都有。店内人来客往，来购买旧物件的顾客还是不少。
我们让营业员向亚当转交那枚“中国印”。晚上，亚当就打来电话，对那枚印章赞不绝口，说周二正好有个拍卖会，希望我们一同去参加，还说要带我们一同去吃中国餐。
周二中午，我们和亚当见了面，亚当高个子，前顶宽，留络腮胡，说话风趣。亚当开车送我们去拍卖场地，路上要一个半小时。途中他兴致勃勃，滔滔不绝地介绍，起先是美国交通，然后是沿途建筑，后来就是他自己的经历。
亚当说妻子戏说他“前世是个中国人”，他在大学合唱队担任领队，到亚洲十多个国家和地区交流演出，到过中国的台湾和香港，当时中国大陆还在“文革”中，亚当所在的合唱队无法进入大陆，只在香港的新界眺望了几眼，就是这么一望，从此和中国结了不解之缘，对中国特别向往。
亚当说，虽然只和妻子到过中国上海，却是个中国迷，退休之后一定把中国大陆逛个遍，他希望我能够带他逛一逛中国的收藏品市场。他家中收藏有中国清朝初期的绘画，她的母亲是纽约现代艺术馆的馆员，对东方艺术研究有较深的造诣。亚当遗憾自己没能像母亲那样专业，不然也是中国艺术的专家了。
拍卖场地分场内场外两部分，屋外基本是生活用品、家具、餐具、文具等，拍卖师经过时，叫出的起拍价大多无人竞争，喜欢的人举个手，就付了钱把物品往自己车上搬。场内的物品比较精致，有旧书刊、文物、珠宝、古旧家具等，赶来参加竞拍的人在细细观察，有的还三五成群地讨论一番。竞拍时，拍卖师和记录人高坐前台，竞价还是很激烈的。一个印第安人的头具经过几十次叫价，最后成交价远远高于起拍价了。亚当坐在我的身旁，他应价拍下的物品，在我的眼里也许是没有价值的，是一堆旧玩具和几串水晶项链。回到汽车上，亚当才解释起这些物品的价值，旧玩具中有一只几十年前的老万花筒，有的美国老人恋旧，往往会不惜代价收藏儿时的玩物。而那几串项链中，有一串是人工切割雕琢的水晶项链，而且中间用金属丝连接，价值不菲，用中国话来说，亚当是“捡了漏”。经历美国的拍卖会，我才知道亚当真是个精明商人，慧眼识真货。
我在亚当的文物商店买过几件物品，更见亚当的经商之道了。我看中了一组三件的美国老式茶具，我想买其中的一把茶壶，亚当很认真地回答：“那当然可以只买一件，只要你付全部的价钱。”商人总不会违背自己的原则的。我挑选好全部的物品，结算好账目后准备付款，亚当却上来说：“不必全额付款，你买了较多的物品，我可以给你打折。”亚当的一句“打折”让我省了几十美元，也让我看到了这位商人“生财有道”的另一面。这位美国商人还是有所为有所不为的。
理想主义者安娜
来到了华盛顿，进了安娜的家门，就能感知她的非凡经历。无论是在客厅、餐厅，还是在楼梯、走廊，都摆放悬挂着来自世界各地的旅游纪念品，可知她的足迹遍布了世界各地。在她的客厅和工作室里，摆放着她和美国前总统克林顿的多幅合影，还有和希拉里、美国前总统肯尼迪家族成员交往的照片，可见安娜在美国也并非等闲之辈。
安娜是美国著名的资深律师，克林顿任美国总统期间，她曾任美国司法部部长助理，在美国也算是有地位的人了。她的住宅独立一幢，在我的眼中已经是够宽敞够气派了，但是她很不满足。当她陪着我们出外散步时，总是羡慕路旁的高档住宅，特别是眼红那些带游泳池的豪宅。虽然她至今单身一人，却自我嘲弄没能嫁上一个有豪宅的好丈夫。
在美国，资深律师很有地位，而且能稳赚大钱。然而，安娜却专门给弱势无助的人群打官司，几乎是义务的，只拿很少的一些津贴。她并不隐瞒自己羡慕豪宅，但面对金钱却能仗义疏财。
安娜是个旅游爱好者，七次到过中国，曾经游过杭州，她以为断桥一带是西湖的精华，她还能报出杭州的几道名菜，特别难忘楼外楼的“西湖醋鱼”。安娜也真能逛，她说欧洲已经游遍，只剩下意大利了。
安娜健步也健谈，开着车带我们游玩，一路上大谈社会主义的好处：“要穷一起穷，要富一起富，把富人的财产全部分给穷人。”这就是安娜这位美国大律师对“社会主义”的理解。对我们的解释和争辩，她全不在乎。她一边双手把着方向盘，一边昂着头用英语高唱《国际歌》。她还说，在社会主义国家中，她最佩服古巴的卡斯特罗。这也算有趣的一家之言，在言论自由的国度里也不算稀奇，更不算出格。
我和家人住在她家的日子里，见她看到某个公共设施有点小问题就打电话告知对方维修，她说这是责任，也见她对交警罚款不满，硬是起诉打了场官司，到附近的马里兰州出庭申诉，后来赢了官司免了罚款，却不抵停车费和汽油费，她却说这是“维权”。
安娜称自己是“女权主义者”，她把一张古巴女民兵的照片当作至宝，模仿女民兵持枪的动作，以为是女人最飒爽英姿的样子。
安娜是理想主义者，无论是她的思想、言论，还是行动。她给我们做印度菜越南菜，是看着菜谱画册一一模仿的，而且很得意，对主人盛情烧出来的菜肴，我们当然只能竖起拇指说好。但自从我们做了几道中国菜后，她就不做自己的拿手好菜了。对我们烧的中国菜，她会把公盘变成自己的私盘，毫不客气。我们离开华盛顿后，曾和安娜通电话。她说，至今忘不了我做的“蟹黄蛋”，已经在家做了几次，味道还不错。这道菜不见菜谱，她也没见我如何做的，真不知道她是如何按照理想来做的。
