蒋国强
2005年5月，千年流淌的胥塘河畔，灯幔摇曳的水上舞台，丝乐歌弦，锣鼓铿锵，越韵袅袅。由浙江省戏剧家协会主办、浙江省戏剧家协会越剧艺术委员会、西塘镇人民政府、浙江西塘旅游文化发展有限公司承办的“顾锡东故乡梅花奖演员西塘见面会”热热闹闹地展开了。这次活动集结了五位梅花奖演员和小梅花奖演员以及2004年全国越剧大赛金奖、银奖获得者和十大名票的部分名票，阵容十分强大。大小梅花聚集西塘，同台献艺更为古老的水乡增添了几抹靓丽的色彩，而越剧名票们的精湛唱腔，也引得远近的戏迷和四方的游客驻足流连。然而有谁知道，为了此次活动的顺利展开，在幕后，有一个人一直悄悄地、默默地尽着自己的努力、作着周密的策划，他就是民进会员、嘉善县西塘镇政府文化体育科科长钟晓生。
与越剧结缘
清澈的凝溪水，绿树流盈，风光无限。
1963年1月，钟晓生出生于嘉善县天凝小镇，孩提时代，受当时红色经典剧目的影响，无师自通的他总爱把样板戏里的人物表演和唱段模仿得维妙维肖，1976年经过选拔，进入嘉善越剧艺训班学习，同年又考取了浙江艺术学校，成为文革后浙江省第一班男女合演的越剧学员。
梦寐以求的愿望顷刻间得以实现，这对一位痴迷越剧表演艺术的少年来说，莫不是一种极大的鼓励。
然而，“台上十分钟，台下十年功”，学戏的辛苦历来有之，何况晓生攻的又是文武小生，“唱、念、做、打，”样样都苛求，然而他并不气馁，对越剧艺术的那种与生俱来的衷爱，成为了他心中的动力，在第一代越剧男演员
有幸的是，著名越剧表演艺术家、尹派创始人尹桂芳一次到艺校“点将”时，一眼相中了晓生，以后几次相约，并进行了手把手的传教。一曲缠绵悱恻的尹派名段《珍珠塔·前见姑》被省电台采录，后被编录进“全国越剧尹派广播大会串”节目中。更难得的是，一折《打金枝·闯宫》竟成为了招待国外元首西哈努克亲王的指定剧目。扎实的科班功底，老师的精心呵护，其它剧种如昆剧、川剧及民间舞表演的兼学并蓄，不断完善着他的文武表演功底，最终钟晓生成了艺校越剧班里的佼佼者。
6年的艺校生涯结束了，作为艺校高材生的晓生本应该朝着高一级艺术殿堂攀登的时候，事与愿违，当初进校时作为嘉善越剧团代培生的他最终还是回到了县越剧团。
回团后，除了正常的演出外，晓生还兼剧团演员的基训老师，并大但地尝试着新剧目的开发，他四处征集演出剧本，得到剧作家顾颂恩的大力支持，欣然提供新编古装越剧《狐仙女》，剧本取自于一个《聊斋》故事，晓生自己执导，为了突出舞台演出效果，增加剧情的神话色彩，晓生揉入了一些优美舒展、富有创意的舞蹈场景。曲折的故事情节，深邃的教育意义，唱做俱佳的舞台演出，赢得了当时在场观众的喝彩。
群艺之花的园丁
一年半以后，命运再一次改变了钟晓生，因种种因素，县越剧团解散了。县人事局把他分派到县总工会并下派到西塘工人文化宫工作。离开了心爱的舞台和衷爱的越剧表演艺术，失落和迷茫一时之间充斥着他人生的十字路口。
那是八十年代中期，特殊的历史时期，新旧文化在这一时期发生着从未有过的碰撞和冲击，一方面群众渴望新型多样的艺术活动，另一方面文化娱乐的参与性、传媒途径仍趋于单一封闭。几个月下来，身居基层文化部门的晓生一下子就发现了其中的窘况，他忽然觉得，基层的文化工作也是大有文章可做的。于是说干就干，在短短的时间里，他发动了镇上的一些文艺爱好者成立了西塘镇工人文宣队，利用业余时间，排练各类演出节目，从歌曲演唱、器乐舞蹈到戏曲表演唱、小品戏剧，无一不涉及，然后到各单位、各街道甚至是农村广泛演出。由于群众文化工作的出色，1989年全省总工会“镇俱乐部研讨会”特意到西塘举行，为此晓生策划组织了一台规模空前的综艺慰问演出，成为了西塘工会工作中的一项特别荣耀。
秉性执着的晓生是个不得闲的人，每每县里面举办大型的艺术赛事，他便成了众单位争抢的热点人物，从某种意义上讲，他的临场指导与否，可能会直接关系到各单位演出的成功与否、或比赛名次的夺得与否。1986年嘉善县举办首届职工文化艺术节，各单位纷纷前来约请晓生前去担任艺术辅导和创作排演，晓生总是尽可能地满足各单位的要求，他风趣地说：“热爱艺术的人，对艺术的邀请总是无法拒绝。”
天道酬勤，在此期间，晓生运用多年舞台实践经验、独到的创意构思、美仑美奂的艺术语言创作排演了大量群艺作品，屡屡获奖。嘉善二院的舞蹈《采莲》（金梅词、石强曲）一举夺得了首届职工文化艺术节的创作一等奖、演出一等奖。1991年在全县职工庆祝建党70周年文艺汇演中，以东北大秧歌为表演元素的《欢庆舞》获优秀创作奖、演出一等奖，同年，以歌曲《橄榄树》音乐为背景的舞蹈《故土难离》摘取了全市卫生系统文艺汇演二等奖。1989年10月，嘉兴市以文为主、多种经营“三交流”文艺演出晚会上，由他编导的舞蹈《心灵的明烛》分外引人注目。空蒙的舞台上，凄迷的二胡拉响了缭绕不绝的名曲“二泉印月”，如银色月光般倾撒的一束舞台追光下，主人公双手持烛，翩翩起舞，燃烧的烛焰忽明忽暗，主人公于黑暗之中渴望光明的情感渲泄得淋漓尽致。该节目荣获了优秀编导奖。
为西塘美景配画外音
有人曾对西塘如此评介：西塘，是文人雅士们生活的天堂。
对自1985年调任西塘的钟晓生来说，西塘于他而言，就是心中的一首歌、一段古琴曲、一句缠绵的越剧唱腔；西塘的一水一土、一景一物，无不是他创作的源泉和心灵的感应。
2002年钟晓生调任景区管理科科长，从此他的工作中又多了一份对西塘景区文化的关注。绿柳成荫的烧香港、绵延千米的烟雨长廊、闲适安逸的百姓生活，固然美好入画，但是在晓生的视眼里，好象总感觉到缺点什么，就象一部电视片，优美的画面上，总得配上相协的背景音乐一样，“动”与“静”的和谐交融才是最完美的。晓生说，在传统的“琴、棋、书、画”中，一般来说，对“琴”的总体感觉少了点，他觉得这或许是与社会的普及程度有关，于是他大胆提议在西塘开办“江南丝竹班”，共设四个班——古筝、笛子、二胡、扬琴，教学老师专门从杭州请过来，有些是他昔日艺校里的同窗学友，一时之间报名者踊跃，参加学员先后达100多人次。从此，在烧香港的依水人家里，在曲径通幽的西园廊榭前，妙韵纷纷，处处可见抚琴弄笛的身影，众多的游客为古镇西塘有此浓郁的文化传承氛围所深深折服。
每年一届的西塘旅游节是西塘人民心中的盛典。2003年西塘文化旅游节举办在即，晓生想到了西塘籍的著名剧作家顾锡东，为了宣传西塘的名人文化，宣传顾锡东的艺术成就，他觉得应该邀请浙江小百花越剧团来西塘演出顾老的代表作《五女拜寿》，他的提议正好与旅游节组委会的筹划一拍即合，于是他和老同学茅威涛取得了联系，表明了西塘人民的盛情，时任浙江小百花越剧团团长的茅威涛一口应允，并打破了剧团不在露天舞台演出的惯例。夜风吹拂着高高挂起的串串红灯笼，眩目的舞台上，鼓乐声声，裙袂飘飘，环佩叮咚，演绎着一代戏剧大师脍炙人口的悲欢故事，为古镇西塘的夜空书写着难忘的一幕。
三年多来，在以往群艺工作的基础上，结合古镇旅游，钟晓生把西塘的文化艺术活动展现出了全新的气象，仅2004年下半年就组织举办了多台活动：9月30日水上舞台国庆文艺汇演，老年、中青年、学生50多名参加演出，热情高涨；而后在嘉善县庆祝建国55周年广场艺术节系列活动中，西塘表演队四个节目一举夺得了三个金奖、一个银奖，居全县乡镇之首；10月份市音乐家协会“嘉兴市江南水乡歌曲创作笔会”进行了为期三天的采风活动，共创作了20首以西塘为背景的江南水乡原创歌曲；11月14日西塘水上舞台举办“2004嘉兴——西塘戏曲联谊会越剧专场”，嘉兴交通经济广播电台对现场演唱专门作了录音采编。
碧水云天，乌瓦粉墙，流水般漫过的是缠绵悠长的越歌乡韵。
艺苑不了情
年届43岁的钟晓生，中等个子，一副细边眼镜透出几分书卷气。
许多人这样试着问他：也许凭你的聪慧和毅力，如果再重走一遍来时的路，有可能早就成名成家了。不是吗，象昔日的同窗茅威涛、陈辉玲等早就成了越剧界的明星，象同学毛戈平也成了一代化装大师……但是，对于自己的人生选择，晓生从未有过太多后悔，“生活贵在一个‘真’字，做自己喜欢做的事，实践自我的‘艺术人生’是我最大的愿望。”
二十余年来，不管是越剧艺术的继承，还是群众文艺工作的开展，晓生作着一贯不懈的努力。
酷爱艺术的他，目前除了是浙江省戏剧家协会会员、省剧协越剧艺术委员会会员、嘉兴市剧协理事、浙江省收藏家协会会员外，还是中国民主促进会嘉善县委员会的会员，也是目前西塘6名民进会员之一。在晓生看来，西塘是嘉善民进组织的发源地，作为一名西塘的民进会员，格外要严以律己，精益求精。人生路上学无止境，紧张的工作之余，他仍不忘给自己充电，参加了中央音乐学院艺术管理远程教育的学习，且时时抱着为组织、为家乡赢得荣誉的信心，作自我才艺的最佳展示，在嘉善民进组织成立二十周年之际与瑞安市民进联谊会上，一曲《九九女儿红》，惊动四座；在1993年第二届杭嘉湖戏曲清唱邀请赛中以一曲尹派名段《沙漠王子·算命》获得金奖，1999年西塘旅游节杭嘉湖地区戏曲演唱大赛上，又以东道主的身份把一曲黄梅戏《天仙配·路遇》演绎得感人肺腑，并再度荣获金奖。
终日忙碌的晓生总是觉得，在文化艺术日益被提升的新形势下，特别是作为一名基层文艺工作者，必须要努力以本土文化为切入点，挖掘出西塘古镇深厚的传统底蕴。为了普及戏曲艺术，他还应邀担任了上海杉达大学嘉善光彪学院“艺术大课堂”之“戏曲艺术欣赏”系列专题讲座主讲，自编教材，讲授传统戏曲的独特魅力，陶冶年轻人的艺术滋养，力争培养一批高素质的戏曲观众，使得戏曲艺术后继有人。
