据北京大学调查，一位研究生每月的生活支出， 包括伙食费、日常用品，以及书报、电话、上网等费用， 博士研究生约为 700 元左右，硕士研究生为500至600 元左右。然而， 根据 1997 年沿用至今的公费研究生在校学习期间的生活待遇标准，博士研究生为300至350元，硕士研究生为200 至250元。
　　每月300元的生活费缺口，着实难倒了许多研究生。为了摆脱窘境，他们中的不少人利用课余时 间进行打工，一些研究生每月打工的时间少则四五天，多则十余天。清华大学曾做过一次调查，从中发现，70% 的研究生希望通过打工来提高生活水平，其中有一半人表示，打工是为了保障基本的生活需求。而北京大学50%以上的研究生表示，打工浪费了宝贵的学习时间，对学业有影响，还直接导致学位论文水平下降。
　　“300 元难倒研究生”的现象，令浙江中医学院副院长、民进浙江省委会副主委连建伟委员十分担忧。他说，世界范围内的人才争夺战正在越演越烈， 吸收其他国家的优秀学生攻读研究生，给予高额奖学金，是美国等发达国家引进人才的重要手段。值得关注的是，在人才争夺战中，我国长期处于被争夺一方的局面至今还没有得到根本改变。
　　“研究生是我国教育、科研单位培养的高层次人才，关系到社会主义现代化建设事业发展的百年大计。”连建伟建议，从科教兴国、人才强国的高度来关注研究生的生活待遇问题，增加财政投入， 制订相应政策，妥善解决公费研究生生活待遇过低的问题。同时，招收研究生的高校和科研院所均应拿出专项经费，设立研究生助教、助研等岗位，定时发放津贴。他还认为，我国高校绝大多数优秀学生深受中华民族传统文化的熏陶和爱国主义教育，并不过分看重物质生活待遇，相信国家努力使他们的生活水平相对提高一些，就能让他们安心学习钻研，报效国家。